L’Energy Startup Day a lieu cette année, pour la toute première fois, dans le cadre des Powertage. La chercheuse et co-organisatrice Christina Marchand nous explique en quoi cet événement est important pour les start-ups et comment les entreprises établies en profitent.
Der Energy Startup Day findet dieses Jahr zum ersten Mal im Rahmen der Powertage statt. Die Forscherin und Mitorganisatorin Christina Marchand erklärt, wieso der Event für Start-ups wichtig ist und wie etablierte Unternehmen profitieren.
Nous sommes le futur: comment les chercheurs en sont-ils venus à organiser un Energy Startup Day?
Christina Marchand: l’Université des sciences appliquées de Zurich (ZHAW) mène des projets de recherche qui ont toujours une résonnance concrète. Dans le cadre de l’un d’entre eux, qui concernait des start-ups actives dans le domaine de l’énergie, nous avons constaté que les jeunes entreprises avaient du mal à trouver des clients sur le marché libéralisé. C’est ainsi que, en 2015, nous avons eu l’idée de construire nous-mêmes une plateforme permettant aux start-ups de se mettre en réseau avec les grands fournisseurs d’énergie. Dans un même temps, l’Energy Startup Day nous sert de terrain de recherche.
Wir sind Zukunft: Wie kommen Forscher dazu, einen Energy Startup Day zu organisieren?
Christina Marchand: Die ZHAW ist eine Hochschule mit angewandter Forschung, unsere Projekte sind stets praxisnah. Im Rahmen eines Forschungsprojekts zu Energie-Start-ups stellten wir fest, dass diese Mühe hatten, im liberalisierten Markt Kunden zu finden. So kamen wir 2015 auf die Idee, selbst eine Plattform zu bauen, auf der sich die Start-ups mit den grossen Energieversorgern vernetzen können. Der Energy Startup Day dient uns gleichzeitig als Forschungsfeld.
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À quel public s’adresse le Startup Day?
En principe, toutes celles et ceux qui le souhaitent peuvent venir – l’exposition réunissant les 37 start-ups a lieu, pour la toute première fois, dans le cadre du salon Powertage. Mais l’Energy Startup Day vise surtout à mettre en contact les jeunes entreprises avec les acteurs établis du secteur. Outre le domaine de l’énergie, des sociétés actives dans la mobilité et la construction ont aujourd’hui été intégrées.
S’agissant des start-ups, doivent-elles remplir certaines conditions?
Non. Nous acceptons également celles en phase de pré-création, qui n’ont qu’une idée et un simple site web. Chacune d’entre elles reçoit un poster sur lequel figure sa vision entrepreneuriale et ses idées. Nous voulons que l’événement soit très accessible, afin que les start-ups elles-mêmes puissent se mettre en réseau.
Quelle est l’importance de l’événement pour les grandes entreprises?
Autrefois, les prestataires de services énergétiques établis géraient surtout des infrastructures et n’étaient pas orientés vers le marché. Mais la libéralisation de ce secteur [de l’électricité] est désormais à l’ordre du jour. Les start-ups permettent aux entreprises de trouver de nouvelles impulsions, d’avoir du sang neuf pour dynamiser ce marché. C’est également important pour conserver la fidélité des collaborateurs et en trouver de nouveaux.
Des start-ups sont-elles déjà reparties du Startup Day avec un contrat en poche?
Lors de cet événement, on voit en général apparaître des marques d’intérêt. On apprend à se connaître et on échange des informations. Il s’écoule habituellement plusieurs mois avant qu’un contrat ne soit conclu. Mais, en principe, de nouvelles collaborations voient le jour chaque année. Lors de l’Energy Startup Day, FMB a, par exemple, rencontré Eturnity et Smart-me, avec lesquelles elle collabore désormais. Il n’est pas rare non plus de trouver des start-ups qui s’associent ou échangent des données.
Qu’est-ce qui rend l’Energy Startup Day particulièrement intéressant?
Outre les présentations, on dispose de beaucoup de temps pour faire connaissance avec les start-ups sur leurs stands et pour se rapprocher d’elles. De plus, des concours de start-ups, des speed-datings et des pitchs d’investisseurs sont organisés. Le tout se termine par un apéro pour échanger en toute décontraction. Nous sommes l’un des rares événements à offrir autant de temps pour le réseautage.
Quels sont, à vos yeux, les moments les plus forts depuis la création de l’Energy Startup Day?
Les start-ups présentes témoignent d’une grande joie, d’une vraie gratitude, et font aussi preuve de beaucoup d’enthousiasme. Au fil des années, nous sommes également devenus plus professionnels.
De quoi vous réjouissez-vous aujourd’hui?
L’Energy Startup Day a lieu pour la première fois dans le cadre d’un grand événement, à savoir le salon Powertage, qui réunit 700 entreprises. Nous espérons ainsi en toucher encore plus qu’auparavant et leur faire découvrir de nouvelles idées.
En plus de son travail de chercheuse, Christina Marchand participe à l’organisation de l’Energy Startup Day. Photo: droits réservés
An welches Publikum richtet sich der Startup Day?
Grundsätzlich können alle kommen, die möchten – die Ausstellung mit 37 Start-ups findet erstmals im Rahmen der Messe Powertage statt. Der Energy Startup Day soll aber vor allem die jungen Unternehmen mit den etablierten Playern der Branche zusammenbringen. Neben dem Energiesektor zählen heute auch Mobility- und Gebäude-Unternehmen dazu.
Gelten Einschränkungen für die Start-ups?
Nein. Wir lassen auch Start-ups in der Vorgründungsphase mit lediglich einer Idee und einer Website zu. Jedes Start-up erhält ein Poster, auf dem die Businessidee beschrieben wird. Wir halten den Event sehr niederschwellig, damit sich auch junge Start-ups vernetzen können.
Welche Bedeutung hat der Event für die grossen Unternehmen?
Etablierte Energiedienstleister haben früher vor allem Infrastrukturen gemanagt, sie waren nicht marktorientiert unterwegs. Doch nun steht die [Strom-]Marktliberalisierung im Raum. Durch die Start-ups können die Unternehmen neue Impulse gewinnen, das junge Blut belebt die Branche. Dies ist auch wichtig, um Mitarbeitende zu halten und neue zu finden.
Sind Start-ups auch schon mit einem Vertrag in der Tasche nach Hause gegangen?
Beim Startup Day wird in der Regel ein erstes Interesse bekundet. Man lernt sich kennen und tauscht sich aus. Bis es zu einem Vertrag kommt, vergehen meistens mehrere Monate. Grundsätzlich entstehen aber jedes Jahr neue Kollaborationen. Die BKW hat am Energy Startup Day zum Beispiel Eturnity und Smart-me getroffen, mit denen sie jetzt kollaboriert. Auch finden sich häufig Start-ups, die zusammenspannen oder sich austauschen.
Was macht den Energy Startup Day besonders gut?
Neben den Pitches gibt es viel Zeit, um die Start-ups an ihren Ständen kennen zu lernen und sich näherzukommen. Daneben finden Start-up-Wettbewerbe, Speed-Datings, Investor-Pitches statt. Den Abschluss bildet ein Apéro, um sich locker auszutauschen. Wir sind einer der wenigen Anlässe mit viel Zeit für Vernetzung.
Welche sind Ihre persönlichen Highlights, seit es den Energy Startup Day gibt?
Ich stelle eine grosse Freude und Dankbarkeit fest. Wir spüren Begeisterung der Start-ups. Im Lauf der Zeit sind wir auch professioneller geworden.
Auf was freuen Sie sich heute?
Der Energy Startup Day findet erstmals im Rahmen einer grossen Veranstaltung statt – der Messe Powertage mit 700 Unternehmen. Wir hoffen, dass wir somit noch mehr Unternehmen als früher erreichen und ihnen neue Ideen näherbringen.
Neben ihrer Arbeit als Forscherin organisiert Christina Marchand den Energy Startup Day mit. Foto: zVg
