Sais-tu quand les poissons utilisent des escaliers?

C’était à une époque où les besoins en électricité augmentaient, où la demande en énergie renouvelable était croissante et où l’on construisait des centrales hydroélectriques pour produire de l’électricité de manière durable. Aujourd’hui encore, les eaux des rivières se déversent avec fracas sur leurs murs. Mais ces murs sont également devenus un obstacle à la migration des poissons. Comment peuvent-ils trouver de nouvelles sources de nourriture ou des zones de frai pour se reproduire? La solution: les aider à remonter le courant grâce à des échelles à anguilles, des ascenseurs à poissons ou des passes à poissons.

En haut, s’il vous plaît!

Cela a l’air drôle, mais c’est indispensable pour que les poissons puissent contourner les barrages et les turbines des centrales électriques et poursuivre leur migration sans encombre. En effet, les poissons sont littéralement soulevés, comme s’ils prenaient l’ascenseur. Les poissons migrateurs nagent à contre-courant et sont guidés dans un courant d’attrait vers l’entrée de la passe à poissons.

Dans la passe à poissons, les poissons traversent une série de bassins successifs reliés les uns aux autres. Chaque bassin est situé légèrement plus haut que le précédent. De cette manière, les poissons prennent de la hauteur. Chaque bassin leur permet de se reposer avant de monter la prochaine marche de l’escalier, car la remontée est pénible.

La particularité de la centrale hydroélectrique de Hagneck

«Le terme passe à poissons est obsolète. Aujourd’hui, on parle plutôt de canal de dérivation», explique Beatrix Schwab, responsable des visites guidées de la centrale hydroélectrique de Hagneck, au bord du lac de Bienne. «La particularité de celui de Hagneck est son aménagement entièrement naturel en pierre du Jura. Il permet même la remontée de grands poissons comme le saumon atlantique et la truite lacustre».

On y trouve au total 32 espèces de poissons, dont le hotu, le brochet et la perche. La truite lacustre fraie dans des couches de gravier. «Nous avons un bassin», se réjouit la Bernoise de 64 ans, «dans lequel les poissons sont comptés périodiquement lors de la remontée. On peut regarder à travers une vitre. Les perches, par exemple, sont des poissons très curieux. Lorsque l’on reste immobile, ils viennent et nous observent de côté». Au dernier recensement, ce sont bien 45'000 poissons qui ont emprunté l’escalier.

Hagneck est un espace où il fait bon vivre pour tout le monde

«La centrale hydroélectrique de Hagneck est intégrée dans la nature: le béton a été peint comme la pierre du Jura. De l’extérieur, on remarque à peine qu’il s'agit d'une centrale électrique», explique Beatrix Schwab. L’ancienne centrale électrique de 1899, dont BKW est née, a, elle aussi, été rénovée. Les deux centrales peuvent être visitées. La visite de la nouvelle centrale électrique seule dure deux heures. Si l’on ajoute l’ancienne, il faut compter deux heures et demie.

Selon Beatrix Schwab, une visite guidée est agréable par tous les temps. «Que ce soit en hiver, avec du brouillard ou même par temps de pluie: il y règne toujours une atmosphère particulière.» Avec un peu de chance, on peut aussi apercevoir un castor, des sangliers et leurs petits et un aigle. «On lui a construit un nid, mais les mouettes l’en ont chassé. C’est là qu’elles élèvent maintenant leurs petits, alors que l’aigle s’est rabattu sur un arbre desséché.»

Il y a toujours quelque chose à faire et à apprendre à Hagneck.