Elle a eu une révélation quand son drone est tombé dans l’eau

Nombre de défis de notre époque peuvent être résolus grâce à la technologie. Les innovations techniques peuvent nous aider à exploiter l’énergie de manière efficace ou à partir en vacances en avion sans générer d’émissions. Elles nous protègent également contre les dangers et ouvrent de nouvelles possibilités dans le domaine de la santé ou de la communication.

Derrière de nombreuses innovations se cachent des personnes curieuses désireuses de simplifier ou d’améliorer les choses et ainsi apporter des avantages à la société et à l’environnement. Samira (20 ans) est l’une d’entre elles. Dans le cadre de son travail de maturité, elle a réalisé un travail de pionnière dans le domaine de la communication sous-marine, impressionnant non seulement ses professeurs, mais aussi le jury de  la fondation «Science et jeunesse».

Un bon mélange entre le travail manuel et intellectuel

Samira s’est intéressée à la technologie dès son plus jeune âge. À côté de l’école, elle a appris à souder et à construire des voitures télécommandées et divers drones.

Elle a aimé le mélange entre la théorie et la pratique: avec le temps, elle a pu tout faire elle-même, de la soudure des différents composants à la programmation des objets volants. «C’est très gratifiant de tenir dans ses mains un produit fini qui fonctionne comme on l’avait imaginé», déclare Samira.

Une innovation à fort potentiel

La seule chose qui lui a posé problème au début a été de trouver un sujet pour son travail de maturité. «Je ne voulais pas simplement construire un autre drone, je voulais inventer quelque chose qui n’avait encore jamais été fait», se souvient-elle.

C’est lorsqu’elle a vu un drone tomber dans l’eau en piqué que l’idée lui est venue: «Dans les airs, les drones peuvent être pilotés sans fil par des ondes électromagnétiques, mais cela ne fonctionne pas sous l’eau. Il faut des câbles, ce qui limite considérablement le rayon de mouvement et le champ d’application du drone sous-marin», explique Samira.

Cela comporte également certains dangers: les câbles peuvent par exemple s’emmêler dans le moteur d’un bateau et provoquer des dommages. Le potentiel des drones sous-marins autonomes est donc élevé, par exemple dans le domaine de l’environnement pour mesurer la qualité de l’eau ou pour rechercher des personnes disparues, ce qui nécessitait jusqu’à présent l’intervention de plusieurs plongeurs professionnels.

Inspirée par les dauphins

Dans sa recherche d’une méthode de communication appropriée, Samira s’est inspirée de la biologie marine. «Les dauphins communiquent à l’aide d’ondes ultrasonores. Cela m’a poussé à essayer la même chose», explique-t-elle.

Le succès ne s’est pas fait attendre. De toutes les méthodes, l’ultrason s’est avéré être la meilleure option. Mais Samira ne s’est pas contentée de ce constat. Après avoir acquis les bases théoriques, elle a construit une antenne à ultrasons et un petit sous-marin, qu’elle a programmé elle-même.

«J’ai tout appris par moi-même. Comme mon travail impliquait une approche totalement nouvelle, je ne pouvais pas me contenter de chercher la meilleure solution sur Google ou de demander à mon professeur», explique la jeune inventrice. Elle ajoute qu’il lui arrivait de rester éveillée jusqu’à 4 heures du matin pour réfléchir à un problème.

Mention «excellent» et billet pour la cérémonie du prix Nobel

Un tel engagement a été très bien accueilli par le jury du concours national de «Science et jeunesse» pour les jeunes chercheurs. Le travail de Samira a été récompensé par la plus haute distinction. Elle a également reçu un prix spécial qui lui permet de participer au Stockholm International Youth Science Seminar.

Aux côtés d’autres jeunes chercheurs du monde entier, elle aura l’occasion d’assister à la cérémonie du prix Nobel et de rencontrer de nombreuses personnalités influentes.

Faire carrière dans une profession technique

Après sa maturité, Samira a décidé d’étudier la physique à l’EPFZ, tout en travaillant à la commercialisation de son idée. Un apprentissage dans l’un des 10 métiers techniques offre également une bonne base pour développer, comme Samira, des solutions innovantes dans des domaines tels que l’efficacité énergétique, la protection du climat et la durabilité.

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Von den Delfinen inspiriert

Auf der Suche nach einer geeigneten Kommunikationsmethode orientierte sich Samira an der Meeresbiologie. «Delfine kommunizieren mittels Ultraschallwellen. Das inspirierte mich, es auf die gleiche Art zu probieren», sagt sie.

Der Erfolg liess nicht lange auf sich warten. Von allen Methoden erwies sich Ultraschall als die beste Option. Allein mit dieser Erkenntnis gab sich Samira jedoch nicht zufrieden. Nachdem sie die theoretischen Grundlagen erarbeitet hatte, baute sie eine Ultraschallantenne sowie ein kleines U-Boot, das sie gleich auch noch im Selbststudium programmierte.

«Ich habe mir alles selbst beigebracht. Da meine Arbeit ein komplett neuer Ansatz beinhaltete, konnte ich nicht einfach nach der besten Lösung googeln oder meinen Lehrer fragen», erklärt die junge Erfinderin. Manchmal sei sie bis um 4 Uhr nachts wach gewesen und habe über einem Problem gebrütet.

Prädikat «hervorragend» und Ticket an die Nobelpreisverleihung

So viel Einsatz kam bei der Jury von «Schweizer Jugend forscht», dem nationalen Wettbewerb für Nachwuchsforscherinnen und -forscher, sehr gut an. Samiras Arbeit wurde mit der höchsten Auszeichnung bewertet. Zudem erhielt sie einen Sonderpreis, der sie zur Teilnahme am Stockholm International Youth Science Seminar berechtigt.

Neben anderen Jungforscherinnen und -forschern aus der ganzen Welt hat sie dort die Möglichkeit, an der Nobelpreisverleihung teilzunehmen und viele einflussreiche Persönlichkeiten zu treffen.

Mit einem technischen Beruf Karriere machen

Samira hat sich nach der Matura für ein Physikstudium an der ETH entschieden, daneben arbeitet sie an der Kommerzialisierung ihrer Idee. Auch eine Lehre in einem der 10 technischen Berufe bietet eine gute Grundlage, um wie Samira neuartige Lösungen in Bereichen wie Energieeffizienz, Klimaschutz und Nachhaltigkeit zu entwickeln.

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