La pompe à chaleur est une technologie qui a été développée au XIXe siècle et qui constitue aujourd’hui un mode de chauffage moderne. L’invention de la machine à compression de vapeur pour produire de la glace artificielle a posé les bases de cette technologie en 1834. À partir de 1850, la pompe à chaleur a été utilisée pour la première fois dans la production de sel et a contribué à réduire drastiquement la consommation élevée de bois et de charbon – un premier pas important vers une production de chaleur efficace sur le plan énergétique.
De l’industrie à la technologie de chauffage
En 1857, la première pompe à chaleur connue à des fins de chauffage a été installée en Haute-Autriche. La Suisse a suivi en 1877 avec une mise en service dans les salines de Bex. Cette installation était dotée d’un processus de pompe à chaleur ouvert pour produire du sel de cuisine en continu, mais elle a rencontré de nombreux problèmes techniques, car la technologie n’était pas encore au point à l’époque. En 1938, une pompe à chaleur capable de chauffer et de refroidir a été installée à l’Hôtel de Ville de Zurich, une véritable nouveauté en Europe et une étape importante dans le développement de la technologie des pompes à chaleur.
La Suisse, pionnière en la matière
Entre les années 1930 et 1950, le développement de la pompe à chaleur en Suisse a été encouragé par des entreprises et des pionniers qui croyaient au potentiel de cette technologie. En raison des difficultés d’importation de l’énergie pendant et après la Première Guerre mondiale, la pompe à chaleur offrait une solution de chauffage alternative.
Durant cette période, une soixantaine de pompes à chaleur ont été mises en service, utilisant l’eau des lacs, l’eau des rivières, les eaux souterraines et les rejets thermiques comme sources de chaleur. Au cours des années 1950 et 1960, la baisse des prix du pétrole et l’augmentation des prix de l’énergie électrique, entre autres, ont entraîné une stagnation du développement de la technologie des pompes à chaleur.
Les avancées technologiques telles que les échangeurs de chaleur à plaques et les compresseurs à spirale n’ont été mises en œuvre que plus tard, mais ont constitué une autre étape importante dans la modernisation des pompes à chaleur. À partir des années 1970, un nouvel intérêt pour les énergies alternatives a favorisé le développement des pompes à chaleur, mais la technologie était encore immature, ce qui a entraîné une nouvelle stagnation dans les années 1980.
Efficacité et respect de l’environnement
L’efficacité des pompes à chaleur s’est considérablement améliorée à partir des années 1990. Elles se sont imposées dans les nouvelles constructions et les rénovations. La première pompe à chaleur au propane, qui utilisait des réfrigérants naturels, lancée par STIEBEL ELTRON en 1993 est un exemple de cet esprit d’innovation. Aujourd’hui, la pompe à chaleur est synonyme de durabilité, de qualité et de longévité, des caractéristiques qui continueront à jouer un rôle décisif à l’avenir.
