Comment cultiver ses propres légumes sans avoir la main verte ni de jardin

L’impulsion a été donnée par la diffusion d’un reportage à la télévision autrichienne. Raphaell Schär découvrait alors une entreprise qui permettait aux personnes ne possédant pas de jardin de cultiver des légumes en ligne, donc sans avoir à prendre la pelle et la bêche. Ce cuisinier de formation a été fasciné par ce concept et a cherché une offre similaire en Suisse. En vain.

«Je suis certes tombé sur des jardins communautaires, mais aucun qui soit relié à une solution numérique», explique-t-il. Il existait aussi des abonnements pour des paniers de légumes, mais rien de participatif.

Raphaell Schär, qui se décrit lui-même comme un homme d’action, y a tout de suite vu une niche, ce qui l’a décidé à fonder, avec Sarah von Aesch, MyFeld.ch, la plateforme de culture de légumes en ligne pour les personnes qui n’ont ni de jardin ni la main verte. Le duo s’était déjà constitué lors de la création d’une précédente start-up. «J'ai plein d’idées folles, elle les ramène sur terre», avoue Raphaell Schär en riant.

Jusqu’à 120 kilos de légumes

Retour à MyFeld.ch. À l’aide d’un configurateur en ligne, les fans de légumes plantent un champ de 16 m2. Ils ont le choix entre 30 variétés de végétaux. Une fois les produits souhaités «plantés», deux véritables agriculteurs qui collaborent avec Raphaell Schär et Sarah von Aesch prennent le relais. À partir de cet instant, les jardiniers en ligne peuvent se détendre et observer comment poussent leurs légumes. Lorsque ces derniers sont prêts à être récoltés, ils sont livrés à domicile.

Les débuts n’ont pas été faciles, concède Raphaell Schär. Deux mondes complètement différents se sont affrontés: celui du numérique, très dynamique, et celui de l’agriculture, qui vit de la planification et du calcul précis. «Avec MyFeld, nous évoluons plutôt dans le secteur des petits jardins, alors que les agriculteurs pensent à grande échelle», note-t-il.

Mais le concept fonctionne. Plusieurs centaines de fans de légumes y adhèrent – la limite étant fixée à 3000 champs. «Un jardin bien diversifié peut produire jusqu’à 120 kilos de légumes», explique Sarah von Aesch. Le rendement n’est en revanche pas garanti. Le gel tardif, la grêle, une pluie trop abondante ou un sol trop sec peuvent gâcher la récolte. «Nous sommes dépendants de la nature», lâche-t-elle. Toutes les précautions sont toutefois prises pour garantir le meilleur rendement possible: des champs de remplacement, des tunnels en plastique et le recouvrement des jeunes boutures.

Du champ à la ferme

L’investissement des jardiniers en ligne est donc de toute façon rentable. Pour 55 francs par mois, ils reçoivent environ deux fois plus de légumes par franc dépensé que dans les magasins, assure Sarah von Aesch. S’agissant des agriculteurs, cette collaboration est aussi profitable, car il n’y a pas d’intermédiaire. Ils gagnent ainsi nettement plus que s’ils fournissaient des grossistes.

«Nous voulons prendre le contre-pied de la production de masse», insiste-t-elle. Dans ce type de production, deux tiers des légumes finissent en nourriture pour animaux. Mais une carotte tordue est aussi bonne qu’une carotte toute droite. «Les légumes vendus aux grossistes sont cultivés à outrance», estime-t-elle. Il s'agit aussi pour le duo de réduire le gaspillage alimentaire.

Tous deux comptent contribuer à limiter un peu plus encore ce gaspillage, puisque MyFeld devrait devenir MyFarm: la représentation numérique d’une ferme, avec des poules qui pondent des œufs, des vaches pour le lait et une propre production de viande.