Labels, pictogrammes et scores – ce qu’ils signifient au juste

Lors de nos achats, nous rencontrons de plus en plus de labels qui nous inspirent à adopter un mode de vie plus conscient. Ils se déclinent sous forme de couleurs, d’échelles ou de plusieurs variantes de pictogrammes végétaux – des denrées alimentaires aux textiles, en passant par les lessives et les produits de nettoyage. Rares sont les emballages qui ne comportent pas de mention supplémentaire, aussi discrète soit-elle. Mais que signifient ces sigles et d’où proviennent-il, au juste?

Vous découvrirez ici quels labels vous offrent une orientation, quelles sont leurs limites et comment ils peuvent vous aider à prendre des décisions d’achat plus conscientes.

Que sont les labels, les pictogrammes et les scores?

Les labels, les pictogrammes et les scores synthétisent généralement, de manière compréhensible pour les consommatrices et consommateurs, des informations complexes concernant l’origine, l’impact environnemental ou les normes sociales d’un produit. En règle générale, il s’agit de labels officiels attribués selon des critères spécifiques.

Leur origine peut varier. Certaines distinctions sont attribuées par des organismes étatiques, comme le label bio de l’UE, qui est soutenu par des institutions publiques. D’autres sont accordées par des organisations indépendantes, ce qui est notamment le cas de Fairtrade. Certaines certifications peuvent également émaner directement de chaînes de distribution ou de marques elles-mêmes et se fondent sur des critères propres à l’entreprise.

Les principales catégories

Plusieurs labels et systèmes d’évaluation sont appliqués en fonction du groupe de produits. Ils fixent chacun leurs préoccupations clés, qui vont des normes environnementales et sociales à la préservation des ressources. Ci-après, vous trouverez une sélection des principaux labels ainsi que leur signification respective.

Denrées alimentaires

Fairtrade: prix et conditions de travail équitables pour les productrices et producteurs, en particulier dans les pays du Sud.

Bio Suisse (Bourgeon): agriculture biologique stricte, renonciation aux pesticides chimiques de synthèse, normes élevées en matière de bien-être animal et origine régionale.‍

Demeter Suisse: agriculture biodynamique affichant des critères particulièrement pointus en matière d’environnement et de bien-être animal.
Textiles

Global Organic Textile Standard (GOTS): matériaux écologiques et critères sociaux tout au long de la chaîne logistique.

Fair Wear Foundation (FWF): contrôle et amélioration des conditions de travail dans l’industrie textile.

‍Divers

Label écologique de l’UE: également valable et répandu en Suisse; impact environnemental réduit tout au long du cycle de vie.

Eco-Score: évaluation récapitulative de l’impact environnemental d’un produit (climat, ressources, biodiversité).

• Empreinte carbone du produit (label CO₂): indication des émissions de gaz à effet de serre d’un produit tout au long de son cycle de vie.
• Label Klimapositiv/myclimate: distinction pour les produits climatiquement neutres ou positifs grâce à une stratégie de compensation et de réduction.

Cette sélection ne constitue qu’un aperçu parmi une multitude de labels existants. En fonction de la catégorie de produits et des préoccupations spécifiques (climat, bien-être animal, biodiversité ou responsabilité sociale), des organisations telles que le WWF, Greenpeace ou des portails consommateurs publics proposent des aperçus et des renseignements plus détaillés.

Comment déterminer leur (in)utilité

Les labels et les scores peuvent aider à identifier plus rapidement les produits plus durables et à acheter de façon plus consciente. Ils visibilisent les normes, favorisent la transparence et font pression sur les entreprises pour qu’elles produisent de manière plus écologique et socialement responsable. Parallèlement, on constate toutefois que les consommatrices et consommateurs peinent à suivre et rechignent à assimiler tous les labels avec le même sérieux.

Les labels ne sont pas tous aussi stricts, certains reposent sur des engagements volontaires, d’autres sur des contrôles indépendants. Par ailleurs, aucun label ne couvre tous les aspects. À titre d’exemple, un produit peut être certifié écologique ou être fabriqué de façon socialement équitable, mais avoir des circuits longs et générer un impact environnemental considérable.

Comment les utiliser à bon escient

Quoi qu’il en soit, les labels, pictogrammes et scores peuvent fournir des repères utiles. Cependant, la majeure partie du travail incombe aux consommatrices et consommateurs eux-mêmes: savoir ce que signifie la certification, d’où elle provient et, surtout, ce à quoi on accorde une importance particulière.

Quiconque s’oriente sur des labels reconnus et transparents et prend en compte plusieurs critères peut y recourir comme une aide précieuse pour prendre des décisions d’achat plus conscientes.