Qu’est-ce que le matcha?
Il s’agit d’un thé vert finement moulu. Contrairement au thé vert classique, on utilise ici l’entièreté de la feuille. Le matcha contient donc beaucoup d’antioxydants et de chlorophylle. Sa fabrication est complexe. Les feuilles des théiers, qui poussent à l’ombre, sont étuvées, séchées et moulues en une fine poudre.
D’où vient le matcha?
Il est originaire de Chine, mais est également consommé au Japon depuis des centaines d’années. La cérémonie du thé matcha s’y pratique d’ailleurs encore aujourd’hui. Traditionnellement, le matcha se boit mélangé à de l’eau. Le matcha latte, tel qu’il est actuellement consommé dans le monde entier, n’existe que depuis une ou deux décennies, selon les sources, et n’a pas été inventé au Japon.
Pourquoi le matcha est-il devenu si populaire?
Granolas, glaces, gâteaux, sodas… Depuis longtemps déjà, le matcha n’est plus seulement servi sous forme de thé, mais intégré dans une grande variété de produits. Cela contribue également à l’augmentation constante de la demande. Dans les pays germanophones, notamment, le matcha s’est fait connaître par un public plus large grâce au succès du «Iced Matcha Latte» de Shirin David.
Ces derniers mois, le matcha s’est également mué en un symbole chargé d’ironie. Dans les «performative males contest», où les hommes sont évalués sur leur posture progressiste à l’égard des femmes, le matcha latte est souvent utilisé comme accessoire.
Quelle est l’ampleur de la demande en matcha?
La production des feuilles de thé utilisées pour le matcha a presque triplé entre 2008 et 2023. Cette situation entraîne une pénurie qui pousse les producteurs de thé à leurs limites. «Nous sommes complètement débordés», a déclaré un producteur de thé à la SRF. Cela s’explique par le fait qu’au Japon, le matcha n’est pas consommé quotidiennement, mais plutôt lors des cérémonies du thé. Ceux qui fréquentent régulièrement les cafés savent cependant que dans notre pays comme dans de nombreux autres, le matcha latte est désormais devenu un substitut naturel du café. Un reportage de la BBC souligne aussi que la poudre de matcha se raréfie en raison du tourisme au Japon, pays visité par 37 millions de personnes chaque année.
Le matcha est-il plus durable que le café?
Le producteur de thé cité dans le reportage de la SRF indique que, en dépit de la forte demande, il ne souhaite pas augmenter sa production, afin de ne pas surexploiter les matières premières et les ressources. La culture du matcha implique en effet l’utilisation de nombreuses ressources. À cela s’ajoute la hausse des températures liée au réchauffement climatique, qui complique grandement les choses. Il faut également tenir compte des longs trajets de transport. C’est pourquoi les premières tentatives de culture de thé matcha ont été effectuées en Allemagne.
Dans l’ensemble, le matcha a toutefois une empreinte écologique plus faible que le café, entre autres parce que sa culture nécessite beaucoup moins d’eau. De plus, contrairement au café, l’intégrité de la plante est utilisée. En achetant du matcha biologique de haute qualité, vous soutenez également des méthodes de production durables.
Que pouvons-nous faire si nous ne consommons du matcha qu’à l’extérieur?
Lorsque vous vous rendez dans un café, vous pouvez, par exemple, demander d’où provient la poudre de matcha utilisée et si elle est issue de l’agriculture biologique.
