Dans un projet visionnaire, le CO₂ est utilisé pour produire du carburant pour l'aviation. Derrière cette idée se cache une entreprise suisse qui se consacre à la lutte contre le changement climatique.
In einem visionären Projekt wird aus CO₂ Flugzeugtreibstoff gewonnen. Hinter der Idee steckt ein Schweizer Unternehmen, das sich der Umkehr des Klimawandels verschrieben hat.
Cela ressemble un peu à la fameuse machine à mouvement perpétuel - la machine miracle qui s'alimente de la même énergie qu'elle produit et qui fonctionne donc sans fin. Bien sûr, un tel miracle n'est pas possible pour des raisons physiques. Ce qui est possible, en revanche, c'est un projet qui s'en rapproche beaucoup et qui porte le nom de Zenid. Zenid vise à produire du kérosène en utilisant du CO₂ et de l'eau filtrée de l'air. Donc ce qui sort à l'arrière de la buse finit par retourner dans le réservoir. Ou pour le dire autrement : L'air qui nous entoure devient la matière première de la production de carburant.
Zenid est basé sur une technologie développée par la société suisse Climeworks. L'entreprise, basée à Zurich-Oerlikon, construit des installations qui filtrent le CO₂ de l'air et mettent le dioxyde de carbone extrait à disposition pour un traitement ultérieur ou le stockent dans le sous-sol. "Avec Zenid, nous voulons montrer qu'il est possible de produire des carburants en utilisant du CO₂", explique Daniel Egger, responsable des ventes chez Climeworks. Pour ce faire, la société s'est associée à des partenaires tels que l'aéroport de Rotterdam, où une installation d'essai est actuellement en cours de construction. "À petite échelle, nous avons déjà pu prouver que la technologie fonctionne", déclare M. Egger. Une usine de démonstration est en cours de construction à l'aéroport pour montrer que l'extraction de carburant est également possible à grande échelle.
Meilleur que l'essence classique
Mais comment extraire le carburant de l'air ? "Nous inversons simplement le processus de combustion du carburant", explique M. Egger. La combustion de l'essence produit de l'énergie, du CO₂ et de l'eau. Pour ce faire, le système de Climeworks filtre le CO₂ de l'air. Grâce à l'énergie renouvelable, des processus chimiques combinent ce CO₂ et l'eau en molécules d'hydrocarbures à longue chaîne qui servent de substitut synthétique au pétrole brut, qui est à son tour transformé en carburant. "Pour un litre de carburant, nous avons besoin d'environ trois kilogrammes de CO₂", explique le directeur commercial. "Le processus est très propre", explique M. Egger, ajoutant qu'aucun déchet n'est produit. L'énergie utilisée provient également de sources renouvelables. Le kérosène produit de cette manière est également plus propre que le carburant conventionnel et possède même un pouvoir calorifique légèrement supérieur.
Es klingt ein wenig wie das berühmte Perpetuum Mobile – die Wundermaschine, die sich mit derselben Energie versorgt, die sie produziert und deshalb endlos läuft. Natürlich ist ein solches Wunder aus physikalischen Gründen nicht möglich. Möglich aber ist ein Projekt, das dem ziemlich nahekommt und den Namen Zenid trägt. Zenid soll mit CO₂ und Wasser, das aus der Luft gefiltert wird, Flugzeugtreibstoff herstellen. Was hinten bei der Düse rauskommt, landet schliesslich also wieder im Tank. Oder anders formuliert: Die Luft, die uns umgibt, wird zum Rohstoff für die Treibstoffherstellung.
Zenid basiert auf einer Technologie, die vom Schweizer Unternehmen Climeworks entwickelt wurde. Die Firma mit Sitz in Zürich-Oerlikon baut Anlagen, die CO₂ aus der Luft filtern und das gewonnene Kohlenstoffdioxid entweder für die Weiterverarbeitung zur Verfügung stellen oder unterirdisch speichern. «Mit Zenid wollen wir zeigen, dass es möglich ist, mit Hilfe von CO₂ Treibstoffe herzustellen», sagt Daniel Egger, Verkaufsleiter von Climeworks. Dafür hat sich das Unternehmen mit Partnern wie dem Flughafen Rotterdam zusammengetan, wo derzeit eine Versuchsanlage entsteht. «Im kleinen Rahmen konnten wir schon beweisen, dass die Technologie funktioniert», sagt Egger. Am Flughafen werde nun eine Demonstrationsanlage gebaut, die zeigen soll, dass der Gewinn von Treibstoff auch im grossen Massstab möglich ist.
Besser als herkömmliches Benzin
Doch wie gewinnt man Treibstoff aus Luft? «Wir kehren einfach den Prozess der Treibstoffverbrennung um», sagt Egger. Beim Verbrennen von Benzin entsteht Energie, CO₂ und Wasser. Die Anlage von Climeworks filtert dazu das CO₂ aus der Luft. Mittels erneuerbarer Energie wird dieses CO₂ und Wasser über chemische Prozesse zu langkettige Kohlenwasserstoff-Moleküle zusammengefügt, die als synthetischer Ersatz von Rohöl dienen, der wiederum zu Treibstoff verarbeitet wird. «Für einen Liter Treibstoff brauchen wir etwa drei Kilogramm CO₂», erklärt der Verkaufsleiter. «Der Prozess ist sehr sauber», sagt Egger, es entstehe kein Abfall. Auch die verwendete Energie stamme aus erneuerbaren Quellen. Das auf diese Weise hergestellte Kerosin sei zudem sauberer, als herkömmlicher Treibstoff und weise sogar einen etwas besseren Brennwert auf.
