Cela ressemble un peu à la fameuse machine à mouvement perpétuel - la machine miracle qui s'alimente de la même énergie qu'elle produit et qui fonctionne donc sans fin. Bien sûr, un tel miracle n'est pas possible pour des raisons physiques. Ce qui est possible, en revanche, c'est un projet qui s'en rapproche beaucoup et qui porte le nom de Zenid. Zenid vise à produire du kérosène en utilisant du CO₂ et de l'eau filtrée de l'air. Donc ce qui sort à l'arrière de la buse finit par retourner dans le réservoir. Ou pour le dire autrement : L'air qui nous entoure devient la matière première de la production de carburant.
Zenid est basé sur une technologie développée par la société suisse Climeworks. L'entreprise, basée à Zurich-Oerlikon, construit des installations qui filtrent le CO₂ de l'air et mettent le dioxyde de carbone extrait à disposition pour un traitement ultérieur ou le stockent dans le sous-sol. "Avec Zenid, nous voulons montrer qu'il est possible de produire des carburants en utilisant du CO₂", explique Daniel Egger, responsable des ventes chez Climeworks. Pour ce faire, la société s'est associée à des partenaires tels que l'aéroport de Rotterdam, où une installation d'essai est actuellement en cours de construction. "À petite échelle, nous avons déjà pu prouver que la technologie fonctionne", déclare M. Egger. Une usine de démonstration est en cours de construction à l'aéroport pour montrer que l'extraction de carburant est également possible à grande échelle.
Meilleur que l'essence classique
Mais comment extraire le carburant de l'air ? "Nous inversons simplement le processus de combustion du carburant", explique M. Egger. La combustion de l'essence produit de l'énergie, du CO₂ et de l'eau. Pour ce faire, le système de Climeworks filtre le CO₂ de l'air. Grâce à l'énergie renouvelable, des processus chimiques combinent ce CO₂ et l'eau en molécules d'hydrocarbures à longue chaîne qui servent de substitut synthétique au pétrole brut, qui est à son tour transformé en carburant. "Pour un litre de carburant, nous avons besoin d'environ trois kilogrammes de CO₂", explique le directeur commercial. "Le processus est très propre", explique M. Egger, ajoutant qu'aucun déchet n'est produit. L'énergie utilisée provient également de sources renouvelables. Le kérosène produit de cette manière est également plus propre que le carburant conventionnel et possède même un pouvoir calorifique légèrement supérieur.
