60%: c'est le pourcentage de l’électricité produite par l'énergie hydraulique en Suisse. Cela fait de l'eau la plus importante source d'énergie du pays. Et les lacs de retenue jouent un rôle central à cet égard. Non seulement en raison de leur grand volume, mais aussi parce que les réservoirs des centrales hydroélectriques peuvent être encore mieux utilisés en termes d'énergie. Comment? En les combinant avec des centrales solaires!
Un essai passionnant a été réalisé en installant des cellules solaires flottantes sur le lac des Toules, au milieu des Alpes valaisannes. Il faut savoir que les conditions y sont idéales pour l’énergie solaire, car, à 1800 mètres d'altitude, le soleil brille plus fort et souvent plus longtemps qu’ailleurs et, en hiver, la neige reflète la lumière du soleil. Les quelque 1400 panneaux solaires sont soutenus par 36 structures flottantes en aluminium et polyéthylène ancrées au sol. L’installation permet une production annuelle de plus de 800’000 kilowattheures, ce qui correspond à peu près aux besoins en électricité de 220 ménages.
Aucun problème pour la nature
Inquiet de la protection de l'environnement et de la conservation de la nature? Il faut savoir que la faune et la flore n'ont pas la possibilité de s'épanouir en raison de la vidange annuelle du réservoir. Le projet du Lac des Toules a donc été bien accueilli par la section locale du WWF car il s'agit d'un site déjà utilisé pour la production d'énergie. Et les opérateurs d’ABB et de Romande Energie ont reçu le prix de l'énergie Watt d'Or 2021 pour leur parc solaire flottant.
