À la maison et au travail, les appareils électriques tels que les ordinateurs, les imprimantes, les réfrigérateurs ou les robots ménagers génèrent constamment de la chaleur dès qu'ils sont allumés. Cette chaleur dite perdue est un sous-produit et reste généralement inutilisée au quotidien - elle est souvent simplement rejetée dans l'environnement.

Les systèmes modernes de récupération de chaleur offrent toutefois la possibilité de capter cette énergie et de l'utiliser à bon escient.

La chaleur résiduelle, clé d'un habitat plus respectueux du climat

Les rejets thermiques peuvent être utilisés pour chauffer des bâtiments ou pour fournir de l'eau chaude. Cela permet d'utiliser les ressources de manière plus efficace. En Suisse, 58% des bâtiments sont encore chauffés à l'énergie fossile. Or, l'utilisation de combustibles fossiles libère du CO₂ et entraîne la formation de polluants tels que les oxydes d'azote, le dioxyde de soufre et les particules fines.

L'utilisation accrue des rejets thermiques à la place des énergies fossiles permettrait de contribuer de manière significative à un approvisionnement en énergie et en chaleur plus respectueux du climat.

Centres de données : une source d'énergie inexploitée qui a du potentiel

Alors que la chaleur résiduelle des usines d'incinération des ordures ménagères est déjà souvent utilisée pour le chauffage, les centres de calcul sont un domaine relativement nouveau en tant que source de chaleur résiduelle - bien qu'ils soient connus pour consommer beaucoup d'énergie. La consommation d'électricité de tous les centres de calcul en Suisse est estimée entre 2,7 et 3,5 térawattheures d'ici 2026, soit près de 5% de la consommation totale d'électricité en Suisse.

Une grande partie de l'énergie consommée est transformée en chaleur qui, jusqu'à présent, se dissipait souvent dans l'environnement sans être utilisée. Pourtant, les centres de calcul sont des candidats idéaux pour le recyclage de cette énergie en raison de leur production constante de chaleur résiduelle. C'est précisément là qu'intervient l'entreprise suisse d'énergie et d'e-mobilité Energie 360°.

Des projets énergétiques innovants : De la chaleur_{neutre en CO2} pour des milliers de foyers

Ainsi, Energie 360° à Dielsdorf (ZH) utilise la chaleur résiduelle d'un centre de données pour approvisionner la région en chaleur_{neutre en CO2}. Le fournisseur suisse de centres de données Green construit trois grands centres de données dans la zone industrielle de Dielsdorf. En fonctionnement, ceux-ci produisent beaucoup de chaleur résiduelle qui sert de source d'énergie pour le réseau énergétique local. L'énergie produite dans les centres de données est extraite à l'aide d'échangeurs de chaleur. Ensuite, des pompes à chaleur veillent à ce que la chaleur atteigne la température nécessaire au chauffage. Enfin, l'énergie de chauffage circule sous forme d'eau chaude dans le réseau de chauffage urbain et les bâtiments raccordés reçoivent une énergie_{neutre en CO2} pour le chauffage et l'eau chaude. Jörg Wild, CEO d'Energie 360° : "La chaleur résiduelle des centres de données permet d'alimenter en énergie thermique environ 3500 ménages à Dielsdorf et dans les environs. Nous économisons ainsi environ 27'000 tonnes_{de CO2} par an par rapport aux chauffages fossiles".

La chaleur résiduelle des centres de données, une source d'énergie pour la région

En mai 2024, Energie 360° a également conclu un partenariat avec le fournisseur international de centres de données Vantage Data Centers pour l'utilisation efficace de la chaleur résiduelle du campus de centres de données prévu à Volketswil (ZH). Selon la planification du projet, jusqu'à 70 mégawatts (MW) doivent être mis à disposition pour l'approvisionnement en énergie à partir de fin 2028, afin d'alimenter en chaleur_{neutre en CO2} plus de 7000 foyers des communes zurichoises de Volketswil, Greifensee, Schwerzenbach et Effretikon. Le remplacement de nombreux chauffages fossiles permet d'économiser chaque année environ 24 000 tonnes_{de CO2}. La construction de la centrale énergétique de Volketswil débutera en février de cette année.

Pourquoi l'utilisation de la chaleur résiduelle des centres de données a de l'avenir

Quand les centres de données peuvent-ils être utilisés comme source de chaleur résiduelle pour fournir de l'énergie de chauffage ? En principe, plus un centre de données est moderne, plus il est facile d'extraire la chaleur résiduelle générée par son fonctionnement.

Dans les centres de données efficaces sur le plan énergétique, les racks sont aujourd'hui encapsulés et les couloirs d'air froid et d'air chaud sont proprement séparés afin que la chaleur perdue puisse être captée là où elle est produite. Des centres de calcul avec des composants refroidis par liquide sont également en train de voir le jour. Cela rendra bientôt l'utilisation de la chaleur résiduelle encore plus efficace.