La joie a été grande lorsque les CFF ont annoncé une nouvelle liaison de train de nuit entre Bâle et Malmö. Prévu en avril 2026, l’Euronight Aurora devait desservir cette ville suédoise trois fois par semaine via Hambourg et Copenhague. Or, en décembre 2025, les deux Chambres ont supprimé le budget de 10 millions de francs. Pourtant, des billets avaient déjà été vendus en novembre 2025, avant même que l'on sache si ce train circulerait un jour.
Pour ceux qui misent sur le train de nuit pour le climat, c’est une mauvaise nouvelle. Dans un article publié sur leur site au sujet de la décision du parlement, les CFF ont indiqué: «Les trains de nuit sont appréciés des voyageurs. Ils ne sont toutefois pas rentables en raison des coûts élevés liés au matériel roulant, aux redevances d'utilisation des sillons et au personnel. Un soutien financier de la Confédération aurait donc été indispensable à l'exploitation de la nouvelle liaison.» Le train de nuit Aurora ne partira jamais.
La demande pour les trains de nuit progresse
Sabrina Schellenberg, porte-parole des CFF, confirme que les trains de nuit ont la cote: «La demande pour les voyages ferroviaires internationaux est élevée et continue de croître. Même la nuit: environ 600’000 voyageurs par an vers ou depuis la Suisse.» Les trains de nuit constituent un complément attractif et respectueux du climat aux liaisons internationales de jour, mais ils ne sont malheureusement pas rentables.
La Suisse vise la neutralité carbone d’ici à 2050. Voyager en train de nuit plutôt qu'en avion y contribue, mais les trains de nuit ne bénéficient pour l'heure d'aucun soutien politique. La compagnie mise donc sur les offres déjà existantes. «Pour le développement de l'offre, les CFF se concentrent actuellement sur la qualité des liaisons de nuit existantes. Depuis décembre 2025, la nouvelle génération de Nightjet circule entre Zurich et Hambourg, depuis juin 2026 également entre Zurich et Vienne, et dès décembre 2026 entre Zurich et Amsterdam», explique Sabrina Schellenberg à propos de l'orientation actuelle de l'entreprise. «Quant à d'éventuelles nouvelles destinations, la priorité va aux nouvelles liaisons de jour.»
Les ventes pour 2027 commencent
Le matériel roulant des Nightjet provient exclusivement des Österreichische Bundesbahnen (ÖBB), avec qui les CFF exploitent ces liaisons. Sur le site de Nightjet, les ventes pour 2027 ont déjà débuté, et il est possible de réserver jusqu'à 360 jours à l'avance. Les billets peuvent aussi s'acheter auprès des CFF, via l'application, en ligne ou dans un centre voyageur. À titre d'exemple, un billet «Sparschiene Non-Flex» de Zurich à Hambourg le 11 mars 2027, en compartiment «Comfort» avec WC, déjeuner et service de réveil, coûte 217 francs pour deux personnes. Dans la «Mini Cabin», ce même billet «Sparschiene Non-Flex» revient à 57 francs par personne pour la même date. Les tarifs évoluent selon le remboursement, l’occupation et la catégorie. Réserver tôt et voyager en semaine reste avantageux.
European Sleeper, nouvel acteur sur le marché, propose des tarifs attractifs et relie, par exemple, Aarau à Bruxelles en 13 heures.
Reste à savoir dans quelle mesure l'offre de trains de nuit se développera à l'avenir. Après le rejet parlementaire de décembre 2025, les CFF ne peuvent pas avancer. «Une exploitation économiquement viable de la ligne prévue est impossible sans mesures de soutien», écrivent-ils au sujet du projet du train de nuit pour Malmö, désormais abandonné. Les CFF ont d’ailleurs remboursé les voyageurs concernés.
