Robots intelligents: des talents de la tech suisse préservent l’eau potable

Des milliards de litres d’eau s’infiltrent inutilement à cause de canalisations vétustes. La start-up suisse Fluidbot lutte contre ce gaspillage à l’aide de robots intelligents et montre l’impact que peuvent avoir les talents de la technique.

À l’échelle mondiale, selon des estimations, 126 000 milliards de litres d’eau potable s’infiltrent chaque année dans le sol sans être utilisés. Pour donner une idée de cette quantité inconcevable, cela équivaut à près de deux fois le volume du lac Léman. Rien qu’en Suisse, environ 120 milliards de litres s’évanouissent dans la nature chaque année. D’un point de vue strictement mathématique, cette perte à l’échelle nationale correspond au volume d’un stade de football entier tous les trois jours.

Cette perte titanesque est liée, en premier lieu, à l’infrastructure: une grande partie de nos conduites d’eau date d’une époque où la documentation était lacunaire et où la surveillance numérique relevait de la science-fiction. Sans oublier qu’elles sont enfouies à plusieurs mètres de profondeur. Les dégâts passent souvent inaperçus pendant des années, jusqu’à ce qu’une rupture de conduite massive provoque l’effondrement du sol. Cette maintenance réactive est onéreuse et inefficace: les méthodes de diagnostic traditionnelles, notamment l’écoute acoustique de la surface du sol, ne fournissent souvent pas de données fiables.

Robotique des infrastructures: l’innovation contre la perte des ressources

C’est précisément à ce niveau qu’intervient la start-up Fluidbot. La jeune pousse remédie à l’inaccessibilité des conduites par le biais d’une innovation: au lieu de tenter laborieusement de détecter les fuites depuis l’extérieur, des robots spéciaux naviguent à travers le réseau et répertorient les moindres points faibles à l’aide de capteurs ultraprécis. Les données sont analysées en temps réel, si bien que les exploitants sont à même de réagir avant qu’une rupture de conduite majeure ne se produise.

L’histoire de Fluidbot illustre à merveille à quel point une technologie au goût du jour constitue un levier important pour la protection des ressources ainsi qu’un champ professionnel au potentiel énorme. Pour allier responsabilité écologique et travail de pionnier, rien de tel que les filières d’études techniques. Les ingénieurs à l’origine de Fluidbot illustrent que ce parcours peut mener directement d’une haute école spécialisée à la création d’une start-up d’avant-garde.

Elias Rozinek explique cette nouvelle approche de la protection de l’environnement

Tous les trois jours, la Suisse perd un volume d’eau potable équivalent à celui d’un stade de football. Pourquoi une formation technique est-elle aujourd’hui un atout essentiel pour contribuer concrètement à relever les défis écologiques, plutôt que de rester simple spectateur?

La formation technique m’apporte l’ouverture d’esprit nécessaire pour penser au-delà des systèmes existants et remettre en question les structures rigides. Elle me dote des outils nécessaires pour ne pas simplement identifier un problème, mais élaborer une solution étape par étape. Au lieu de m’arrêter à la question «Pourquoi cela arrive-t-il?», je trouve ainsi des pistes pour répondre à la question «Comment pouvons-nous l’empêcher?».

Fluidbot allie robotique, technologie des capteurs et ingénierie logicielle. Cette vision globale, que l’on acquiert dans les filières techniques, est-elle aujourd’hui requise pour créer une start-up fructueuse en Suisse?

J’en suis convaincu: c’est précisément à ce titre que les branches MINT classiques assument un rôle clé. Les mathématiques, la physique et l’informatique ne constituent pas seulement des matières fondamentales, mais également des outils indispensables pour véritablement cerner les systèmes complexes.

Chez Fluidbot, la mécanique, l’électronique et les logiciels s’imbriquent à la perfection. Sans une compréhension approfondie de ces bases, il serait pratiquement impossible d’identifier les vastes corrélations et de développer un système holistique fonctionnel. Cette vision globale n’est donc pas le fruit du hasard – elle s’appuie directement sur les disciplines MINT. Celles-ci vous offrent la capacité de structurer les problèmes, de créer des modèles et d’élaborer des solutions de façon systématique.

‍Qu’est-ce que cela fait d’assumer, dès la fin de ses études, la responsabilité d’une technologie qui surveille des infrastructures critiques? Est-ce là le nouveau type de carrière pertinente que propose l’industrie tech suisse?

On ressent un mélange de respect et de motivation. Quand on sait que sa propre technologie est implémentée dans des infrastructures critiques, cela modifie l'approche: on travaille de manière plus structurée, plus méticuleuse et avec une concentration aiguisée. Parallèlement, il est particulièrement motivant d’assumer si tôt la responsabilité de projets présentant une réelle utilité pour la société. À mes yeux, c’est précisément ce qui caractérise ce nouveau type de carrière: on ne se contente pas de développer une technologie, on met sur pied des solutions concrètes visant à relever des défis réels et urgents.

Que diriez-vous aux jeunes qui appréhendent la complexité des matières MINT, mais qui aspirent pourtant à changer le monde?

Je leur dirais que ce sont précisément ces matières qui incarnent la clé du changement. Les mathématiques, la physique ou l’informatique peuvent initialement paraître abstraites, mais elles constituent le fondement pour véritablement comprendre notre monde. Les grands défis de notre époque sont complexes – et c’est justement pour cette raison que nous avons besoin de ces outils. Nul besoin de tout maîtriser d’emblée; l’essentiel est de persévérer et de développer sa compréhension au fil des étapes. Ceux qui s’y attellent ne perçoivent plus seulement les problèmes à distance, mais ont la possibilité de les résoudre activement. C’est à ce niveau précis que réside la véritable force des matières MINT.

Parcours individuel, impact collectif

Elias Rozinek et son parcours le confirment: les principaux leviers écologiques de notre époque sont tributaires d’esprits capables de traduire les connaissances théoriques en solutions concrètes. On trouve aujourd’hui dans la technologie des outils efficaces pour contribuer à façonner le monde de demain. Que ce soit via la robotique, la transition énergétique ou les infrastructures durables, les possibilités de concilier responsabilité écologique et carrière d’avenir n’ont jamais été aussi plurielles.

Pour rendre cette diversité palpable, l’association de branche Swissmem propose un guide exhaustif sur tecindustry.ch. La plateforme présente les métiers techniques et les filières d’études à l’origine des innovations de demain et illustre à quoi peut ressembler un parcours individuel vers l’industrie tech suisse.

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