La géothermie est une technique qui utilise la chaleur stockée à l’intérieur de la Terre pour le chauffage, l’eau chaude, les processus industriels ou la production d’électricité. À quelques mètres à peine sous la surface, la température du sol reste constante et constitue ainsi une source d’énergie fiable, qui fonctionne indépendamment des conditions météorologiques et à toute heure de la journée.
Les systèmes proches de la surface, tels que les sondes géothermiques d’environ 200 m de profondeur ou les forages en eaux souterraines, garantissent l’exploitation de cette chaleur – que ce soit pour le chauffage des maisons individuelles ou des immeubles de bureaux, ou bien pour leur climatisation. En forant plus profondément, on atteint des températures encore plus élevées, qui peuvent être utilisées efficacement pour chauffer des bâtiments entiers, voire pour des processus industriels. Si la température obtenue est suffisamment élevée, il est alors possible de se passer d’une pompe à chaleur onéreuse ou de produire de l’électricité.
Points clés sur la géothermie en Suisse
- Disponible toute l’année et utilisable localement, indépendamment des conditions météorologiques et à toute heure de la journée.
- Neutre en carbone et donc durable.
- Déjà largement utilisée aujourd’hui pour le chauffage de biens individuels et de réseaux de chaleur à distance.
Idées reçues et réalités: la géothermie dans le viseur
Bien que la géothermie soit une source de chaleur durable et efficace, elle suscite encore de la réticence chez certains. Une crainte courante est que les forages provoquent des tremblements de terre. En réalité, les systèmes proches de la surface, tels que les sondes géothermiques ou l’exploitation des eaux souterraines, sont sans danger. Pour ce qui est des forages profonds, il existe aujourd’hui des méthodes fiables permettant d’évaluer et d’éviter les risques. Ces projets font l’objet d’une étroite surveillance en ce qui concerne d’éventuelles secousses. Par conséquent, le risque de vibrations perceptibles ou de potentiels dommages est aujourd’hui très faibles.
L’idée selon laquelle la géothermie ne serait rentable que pour les projets d’envergure est également fausse. Les maisons individuelles, les immeubles collectifs ou les immeubles de bureaux peuvent en réalité profiter de la chaleur issue du sous-sol.
Et, contrairement à l’énergie solaire ou éolienne, la géothermie n’est pas tributaire des conditions météorologiques. La chaleur est disponible en quantité constante toute l’année. Grâce à son potentiel, la géothermie pourrait, à long terme, couvrir environ un quart des besoins en chaleur de la Suisse et apporter ainsi une précieuse contribution à un approvisionnement énergétique durable.
Potentiel et défis en Suisse
La Suisse dispose d’un vaste potentiel géothermique. Les systèmes géothermiques proches de la surface couvrent d’ores et déjà une partie des besoins en chaleur. Associés à la géothermie profonde, ils pourraient ainsi fournir environ 25% de l’énergie de chauffage à long terme. En 2023, les installations géothermiques ont produit environ 4,5 TWh de chaleur, soit environ 5% des besoins totaux en chauffage.
Les défis résident principalement dans les forages profonds: pour exploiter efficacement la chaleur, les couches géologiques doivent être étudiées méticuleusement. Malgré des coûts d’investissement élevés, les installations géothermiques s'avèrent rentables à long terme grâce à leurs faibles coûts d'exploitation, à la réduction des émissions de CO₂ et à un approvisionnement énergétique local stable.
Ensemble pour un avenir énergétique durable
La géothermie n’est pas uniquement durable et neutre en carbone. Correctement dimensionnée, elle est également rentable économiquement. Malgré des investissements initiaux plus conséquents, les coûts d’exploitation sont faibles, l’approvisionnement est fiable et l’énergie disponible localement. En exploitant toutes les facettes de la géothermie, les propriétaires et les entreprises contribuent directement à un approvisionnement énergétique respectueux du climat en Suisse.
L’engagement sur le terrain – notamment lors d’échanges portant sur les réseaux de chauffage locaux ou à la conception de projets – renforce la place de la géothermie en Suisse. Tout le monde pourrait ainsi profiter d’une énergie thermiaue silencieuse et durable, disponible à long terme.
