David laisse Goliath de côté : Comment de minuscules batteries pourraient conquérir de nouveaux champs
David lässt Goliath links liegen: Wie winzige Batterien neue Felder erobern könnten
David bat Goliath: comment de minuscules batteries pourraient conquérir de nouveaux marchés
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La start-up suisse BTRY montre comment des spécialistes techniques peuvent créer des innovations révolutionnaires. L'équipe a mis au point une batterie qui se charge en une minute et qui pourrait ouvrir des marchés entièrement nouveaux.
Das Schweizer Start-up BTRY zeigt, wie technische Fachkräfte bahnbrechende Innovationen schaffen. Das Team entwickelte eine Batterie, die in einer Minute lädt und völlig neue Märkte erschliessen könnte.
La start-up suisse BTRY montre comment des spécialistes techniques peuvent créer des innovations révolutionnaires. L’équipe a développé une batterie qui se recharge en une minute et qui pourrait conquérir de tout nouveaux marchés.
Quand Abdessalem Aribia parle de batteries, cela ressemble à de la musique d'avenir - et pourtant c'est très concret. Sa start-up BTRY vient de boucler un deuxième tour de financement et est en passe de commercialiser son nouveau type de batterie. "La prochaine étape est de démontrer la valeur ajoutée de notre technologie avec les premiers clients", explique le Chief Technology Officer.
L'invention promet des propriétés extraordinaires : La batterie à l'état solide se charge en une minute seulement, elle fonctionne de manière fiable à des températures extrêmes de -40˚C à +150˚C, elle est plus fine qu'une feuille de papier et dure dix fois plus longtemps qu'une batterie lithium-ion traditionnelle.
En équipe vers de nouvelles solutions
"La clé de notre innovation réside dans la collaboration interdisciplinaire", explique Aribia. Au départ, il avait étudié la chimie et, dans le cadre de sa thèse de doctorat, il s'était penché de manière approfondie sur la question de savoir comment une batterie pouvait fonctionner avec moins de cobalt. Cette matière première est souvent extraite dans des conditions écologiques et sociales critiques. Elle marque de son empreinte la structure de la cathode, c'est-à-dire le pôle positif d'une batterie.
Après avoir trouvé un nouveau concept de batterie à l'état solide, Aribia a pu apporter ses connaissances à un nouveau groupe de recherche à l'Empa à Dübendorf. Il y a rencontré Moritz Futscher, qui, en tant que physicien, apportait une grande expérience du côté de l'anode, le pôle négatif de la batterie.
L'équipe a finalement réussi un coup de maître. Grâce à un revêtement sous vide - un procédé connu dans la fabrication des semi-conducteurs - les scientifiques ont pu fabriquer de nouvelles batteries extrêmement fines. Après les premiers tests de performance, de toutes nouvelles applications semblaient soudain envisageables.
Oser se lancer dans l'entrepreneuriat
Le potentiel de leur invention a encouragé Aribia et Futscher à faire le saut du monde académique au monde de l'entreprise. En 2023, ils ont fondé BTRY en tant que spin-off de l'Empa et de l'ETH et ont rapidement trouvé un soutien auprès de différents organismes de financement.
Entre-temps, ils ont réussi à démontrer l'évolutivité de leur technologie. Cela s'est également traduit dans le classement des start-ups suisses : en 2025, BTRY se classe au 7e rang.
"L'étoile polaire de notre technologie est le domaine de l'électronique grand public", explique Aribia. Selon lui, le concept est en principe idéal pour alimenter l'électronique de tous les jours, comme les écouteurs ou différents wearables. Mais il s'agit d'abord d'industrialiser leur innovation.
L'Internet des objets, un domaine d'application idéal
En tant que "petits David" de l'industrie des batteries, ils ne visent pas actuellement les Goliaths - c'est-à-dire les grands constructeurs de voitures électriques. Dans le domaine de l'électromobilité, la batterie représente une grande partie du prix final. Pour l'instant, elles seraient encore trop chères pour cela.
Les applications les plus appropriées sont donc celles pour lesquelles les concepts de batteries actuels atteignent leurs limites. L'Internet des objets, la technique médicale ou encore l'aérospatiale sont des domaines dans lesquels des propriétés exceptionnelles sont particulièrement demandées. Des batteries ultrafines pour les lentilles ? De l'énergie pour des microcapteurs implantés dans le corps ? C'est possible. Mais comme les délais de certification sont longs pour de telles réalisations, il faut faire preuve de patience.
Là où d'autres échouent, BTRY fonctionne
Dans la phase de croissance actuelle, c'est surtout la mise en réseau dans l'industrie qui semble convenir. Là où les batteries traditionnelles échouent à des températures supérieures à 100 degrés - par exemple dans les capteurs pour les environnements eau-vapeur - les batteries d'un nouveau genre sont toujours fonctionnelles.
"De nombreux processus industriels pourraient être rendus encore plus efficaces", affirme Aribia avec conviction. "Dès le début, nous avons mis l'accent sur le fait que nos batteries avaient un très bon bilan environnemental", explique-t-il. "Mais comme on le voit maintenant, leur plus grand potentiel écologique pourrait bien résider dans la diversité de leurs applications".
La Suisse, un environnement fertile
Aribia se met en route vers un partenaire qui fournira les machines nécessaires à la production des batteries à couches minces. La production de masse à grande échelle n'est pas encore de mise, mais plutôt une croissance progressive avec des clients sélectionnés.
Dans la première phase de démarrage, Aribia s'est sentie très bien encadrée. La Suisse offre un très bon environnement. Il attend avec impatience la prochaine phase. Lorsqu'il s'agit d'investissements importants pour les étapes d'extension, il trouve la Suisse plus réservée. Il constate une plus grande dynamique à l'étranger.
La Suisse est attractive pour les jeunes professionnels innovants
Aribia aimerait bien rester en Suisse. Notamment en raison de la main-d'œuvre qualifiée disponible ici grâce au système de formation diversifié. Une chose est sûre : dans des domaines comme l'énergie et l'environnement, de nombreux défis attendent les diplômés de formations techniques pour trouver de nouvelles solutions. Au niveau de la recherche, mais aussi au niveau de la pratique.
Par le passé, Aribia a déjà pu recruter d'anciens étudiants qu'il avait autrefois encadrés. Si la croissance de BTRY se poursuit, le réseau qui a été à l'origine de cette innovation pourrait bientôt être à nouveau sollicité pour recruter de nouveaux talents.
Wenn Abdessalem Aribia über Batterien spricht, klingt dies nach Zukunftsmusik – und doch ganz konkret. Sein Start-up BTRY hat soeben eine zweite Finanzierungsrunde abgeschlossen und ist auf dem Weg, seinen neuen Batterietyp zu kommerzialisieren. «Als nächsten Schritt möchten wir mit ersten Kunden den Mehrwert unserer Technologie unter Beweis stellen», erklärt der Chief Technology Officer.
Die Erfindung verspricht aussergewöhnliche Eigenschaften: Die Festkörperbatterie ist in nur einer Minute geladen, sie funktioniert zuverlässig bei Extremtemperaturen von -40˚C bis +150˚C, ist dünner als ein Blatt Papier und hält zehnmal länger als eine traditionelle Lithium-Ionen-Batterie.
Im Team zu neuen Lösungen
«Der Schlüssel zu unserer Innovation liegt in der interdisziplinären Zusammenarbeit», erklärt Aribia. Er hatte ursprünglich Chemie studiert und sich im Rahmen seiner Doktorarbeit vertieft mit der Frage beschäftigt, wie eine Batterie mit weniger Kobalt funktionieren kann. Der Rohstoff wird oft unter kritischen ökologischen und sozialen Bedingungen abgebaut. Er prägt die Struktur der Kathode, also des Pluspols einer Batterie.
Nachdem ein neues Konzept für eine Festkörperbatterie gefunden war, konnte Aribia sein Wissen in eine neue Forschungsgruppe an der Empa in Dübendorf einbringen. Dort traf er auf Moritz Futscher, der als Physiker viel Erfahrung auf Seiten der Anode, des Minuspols der Batterie, mitbrachte.
Dem Team gelang schliesslich ein Meisterstück. Mittels Vakuumbeschichtung – ein Verfahren, das aus der Halbleiterfertigung bekannt ist – konnten die Wissenschaftler neuartige, extrem dünne Batterien fertigen. Nach ersten Leistungstests schienen plötzlich ganz neue Anwendungen denkbar.
Den Sprung ins Unternehmertum gewagt
Das Potenzial ihrer Erfindung ermutigte Aribia und Futscher, den Sprung aus der akademischen Welt in die Unternehmenswelt zu wagen. Im Jahr 2023 gründeten sie BTRY als Spin-off der Empa und der ETH und fanden rasch Unterstützung bei verschiedenen Förderorganisationen.
In der Zwischenzeit ist es ihnen gelungen, die Skalierbarkeit ihrer Technologie unter Beweis zu stellen. Dies schlug sich auch im Ranking der Schweizer Start-ups nieder: Im Jahr 2025 rangiert BTRY auf Rang 7.
«Der Polarstern für unsere Technologie ist der Bereich Consumer Electronics», erklärt Aribia. Das Konzept sei grundsätzlich ideal geeignet, um Alltagselektronik wie Kopfhörer oder verschiedene Wearables zu betreiben. Zuerst gehe es aber um die Industrialisierung ihrer Innovation.
Internet of Things als ideales Anwendungsgebiet
Als «kleine Davids» der Batterie-Industrie haben sie es derzeit nicht auf die Goliaths abgesehen – sprich die grossen Hersteller von Elektroautos. Im Bereich der Elektromobilität macht die Batterie einen grossen Teil des Endpreises aus. Dafür wären sie im Moment noch zu teuer.
Viel eher eigneten sich daher Anwendungen, bei denen bisherige Batterie-Konzepte an Grenzen stossen. Das Internet der Dinge, die Medizintechnik oder auch die Raumfahrt sind Gebiete, in denen herausragende Eigenschaften speziell gefragt sind. Hauchdünne Batterien für Linsen? Energie für Mikrosensoren, die in den Körper implantiert werden? Machbar. Da für solche Umsetzungen die Zertifizierungsfristen jedoch lang sind, braucht es einen langen Atem.
Wo andere versagen, funktioniert BTRY
In der aktuellen Wachstumsphase scheint vor allem die Vernetzung in der Industrie passend zu sein. Wo herkömmliche Batterien bei Temperaturen von über 100 Grad versagen – beispielsweise in Sensoren für Wasser-Dampf-Umgebungen – sind die neuartigen Batterien immer noch funktionsfähig.
«Viele industrielle Prozesse könnten noch effizienter gestaltet werden», ist Aribia überzeugt. «Wir haben bei unseren Batterien von Beginn an darauf Wert gelegt, dass sie über eine sehr gute Umweltbilanz verfügen», erklärt er. «Wie sich nun aber zeigt, könnte ihr grösstes ökologisches Potenzial jedoch in der vielfältigen Anwendung liegen.»
Die Schweiz als fruchtbares Umfeld
Aribia macht sich auf den Weg zu einem Partner, der die Maschinen für die Produktion der Dünnschicht-Batterien zur Verfügung stellt. Massenproduktion im grossen Stil ist noch nicht gefragt, vielmehr das schrittweise Wachstum mit ausgesuchten Kunden.
In der ersten Start-up-Phase fühlte sich Aribia sehr gut betreut. Da biete die Schweiz ein sehr gutes Umfeld. Gespannt sei er auf die nächste Phase. Wenn es um grosse Investitionen für die Ausbauschritte gehe, erlebe er die Schweiz als zurückhaltender. Da erkenne er im Ausland teils eine grössere Dynamik.
Die Schweiz ist attraktiv für junge, innovative Fachkräfte
Gerne würde Aribia in der Schweiz bleiben. Auch wegen der Fachkräfte, die hier dank des vielschichtigen Bildungssystems verfügbar seien. Klar ist: Für Abgänger von technischen Ausbildungen warten in Bereichen wie Energie und Umwelt viele Herausforderungen auf neue Lösungen. Auf Stufe Forschung, aber auch auf Stufe der Praxis.
In der Vergangenheit konnte Aribia bereits ehemalige Studenten einstellen, die er einst betreute. Schreitet das Wachstum von BTRY voran, könnte das Netzwerk, das am Anfang dieser Innovation stand, bald wieder für die Rekrutierung neuer Talente gefragt sein.
Quand Abdessalem Aribia parle de batteries, son discours a des allures de science-fiction, pourtant, ce dont il parle est très concret. Sa start-up BTRY vient de boucler un deuxième tour de financement et se prépare à commercialiser un nouveau type de batterie. «La prochaine étape consiste à démontrer la valeur ajoutée de notre technologie à nos premiers clients», explique le directeur technique.
Cette batterie à semi-conducteurs promet des caractéristiques exceptionnelles: elle se recharge en seulement une minute, fonctionne de manière fiable entre -40°C et +150°C, est plus fine qu’une feuille de papier et dure dix fois plus longtemps qu’une batterie lithium-ion classique.
De nouvelles solutions grâce au travail d’équipe
«La clé de notre innovation réside dans la collaboration interdisciplinaire», explique Abdessalem Aribia. Après avoir étudié la chimie, il s’est penché dans le cadre de sa thèse de doctorat sur la question suivante: comment concevoir une batterie fonctionnelle avec moins de cobalt. Cette matière première, souvent extraite dans des conditions problématiques sur les plans écologique et social, détermine la structure de la cathode, c’est-à-dire le pôle positif d’une batterie.
Cette recherche a abouti à un nouveau concept de batterie à l’état solide, qu’Abdessalem Aribia a ensuite développé au sein d’un groupe de recherche à l’Empa à Dübendorf (ZH). C’est là qu’il a rencontré Moritz Futscher, un physicien possédant une grande expérience dans le domaine des anodes, les pôles négatifs des batteries.
L’équipe a réussi un véritable tour de force. Grâce au revêtement sous vide, un procédé utilisé dans la fabrication des semi-conducteurs, les scientifiques ont réussi à fabriquer des batteries innovantes ultra-minces. Les premiers tests de performance ont aussitôt révélé des applications jusque-là inimaginables.
Le saut dans l’entrepreneuriat
Le potentiel de leur invention a poussé Abdessalem Aribia et Moritz Futscher à franchir le pas vers l’entrepreneuriat. En 2023, ils fondent BTRY, une spin-off de l’Empa et de l’EPFZ, et obtiennent rapidement le soutien de plusieurs organismes de financement.
Entre-temps, ils ont prouvé que leur technologie était évolutive, ce qui leur a valu une belle reconnaissance: en 2025, BTRY s’est classée au 7e rang du classement des start-ups suisses.
«Le secteur de l’électronique grand public est le fil conducteur de notre technologie», explique Abdessalem Aribia. Le concept est idéal pour alimenter des appareils électroniques courants tels que des écouteurs ou divers appareils portables. Mais dans un premier temps, la priorité reste l’industrialisation de leur innovation.
L’Internet des objets, un domaine d’application idéal
Ces «petits David» de l’industrie des batteries ne visent pas pour l’instant les Goliaths, les géants du secteur automobile. Dans le domaine de l’électromobilité, la batterie représente une part importante du prix final – leur technologie serait, pour l’instant, trop chère.
Elle se prête par contre davantage à des domaines où les batterie classiques atteignent leurs limites: l’Internet des objets, les technologies médicales ou encore l’aéronautique. Des batteries ultra-minces pour les lentilles? De l’énergie pour les microcapteurs implantés dans le corps? Tout cela est envisageable. Cependant, comme les délais de certification pour de telles applications sont longs, il faut faire preuve de patience.
Là où d’autres échouent, BTRY réussit
En phase de croissance, l’entreprise se concentre sur les partenariats industriels. Là où les batteries conventionnelles cessent de fonctionner à des températures supérieures à 100 degrés, par exemple dans les capteurs exposés à la vapeur, les nouvelles batteries BTRY restent fonctionnelles.
«De nombreux processus industriels pourraient gagner en efficacité», affirme Abdessalem Aribia avec conviction. «Dès le départ, nous avons veillé à ce que nos batteries aient un excellent bilan environnemental», explique-t-il. «Mais leur plus grand potentiel écologique réside peut-être dans la diversité de leurs applications.»
La Suisse, un environnement favorable
Abdessalem Aribia est en passe de trouver un partenaire qui fournira les machines nécessaires à la production des batteries à couche mince. La production de masse à grande échelle n’est pas encore à l’ordre du jour; l’accent est plutôt mis sur une croissance progressive, en collaboration avec des clients sélectionnés.
Pendant la phase de démarrage initiale, Abdessalem Aribia s’est senti bien soutenu. La Suisse offre un environnement très favorable à cet égard. Il attend avec impatience la prochaine phase. En ce qui concerne les investissements importants pour les étapes d’expansion, il constate que la Suisse est plus prudente, alors qu’il perçoit davantage de dynamisme à l’étranger.
La Suisse est attractive pour les jeunes talents
Abdessalem Aribia souhaite poursuivre son aventure en Suisse, notamment en raison de la main-d’œuvre hautement qualifiée disponible issue du système éducatif suisse. Une chose est sûre: dans des domaines tels que l’énergie et l’environnement, de nombreux défis attendent les diplômés des formations techniques, tant au niveau de la recherche que dans la pratique.
Par le passé, Abdessalem Aribia a embauché d’anciens étudiants qu’il avait encadrés. Si BTRY continue de se développer, le réseau qui a été à l’origine de cette innovation pourrait bientôt être à nouveau sollicité pour recruter de nouveaux talents.
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