Au beau milieu de cette vaste prairie du quartier zurichois de Höngg, les maisons à oiseaux semblent avoir été fixées à des poteaux au petit bonheur la chance. Les fleurs et les herbes de toutes les couleurs arrivent à hauteur de ventre. Pourtant, ici, rien n’a été laissé au hasard. Cette oasis de verdure disposant d’une vue spectaculaire sur la ville et le lac est en effet une copie de la place Bellevue de Zurich. Une sœur jumelle, si l’on veut, mais en version verte, qui porte le nom de Vuebelle.
Le concept de la Vuebelle est simple: il s’agit d’une copie à l’identique de Bellevue, à l’échelle 1:1. Tous les éléments qu’on trouve à Bellevue ont été reproduits, mais pas de la même manière. À la Vuebelle, le béton, la pierre et l’asphalte ont été remplacés par des plantes, des arbres fruitiers et des abris pour animaux. La reproduction de Bellevue doit être ce que l’original n’est pas: une ode à la biodiversité.
Le Belcafé
Les maisons à oiseaux se trouvent à l’endroit exact où les signaux lumineux de Bellevue indiquent le chemin à la circulation. «Seule l’orientation de ces maisons ne correspond pas à celle des signaux lumineux, explique Markus Schaub, initiateur de la Vuebelle. Nous avons dû faire un compromis pour éviter que la pluie ne tombe sur les oiseaux.»
Notre interlocuteur se tient sur la passerelle en bois qui reproduit le pavillon caractéristique de Bellevue, où les effluves de pizza et de café flottent dans l’air à toute heure de la journée. Mais ici, à la Vuebelle, l’odeur est celle des fleurs, des herbes et de la terre humide.
La fontaine de Bellevue
En descendant de la passerelle, Markus Schaub s’engage sur un chemin de traverse et le suit jusqu’à une clairière parsemée de petits monticules de terre: «C’est l’endroit où se trouve la fontaine de Bellevue. Ces collines sont des îlots de sable destinés aux abeilles sauvages. Ils représentent donc une invitation faite à ces insectes pour qu’ils s’y installent.»
Ensuite, Markus Schaub montre au loin. «Là-bas, on voit bien la limite du périmètre», explique-t-il. Il est en effet facile de déterminer où s’arrête la Vuebelle. Sur la surface cultivée derrière, on ne distingue plus que des graminées, rien de comparable avec la diversité multicolore de la Vuebelle, dont les semences locales proviennent d’une prairie biodiversifiée située à 15 kilomètres de là. «Toutes les teintes de vert ne se ressemblent pas», affirme Markus Schaub en empruntant un autre sentier.
Le trafic
Un couple de seniors s’arrête à proximité et regarde les fleurs. «C’est beau, hein», entend-on.
C’est en effet beau, mais la diversité a aussi une raison d’être existentielle, selon Markus Schaub: «Beaucoup de gens ne comprennent pas ce qu’on entend par biodiversité. Pourtant, elle est vitale. Pas seulement pour les animaux, mais aussi pour nous.» Le problème, d’après lui, c’est que cette notion n’a pas encore été intégrée dans l’économie. «Il faut donner une valeur à la nature», ajoute-t-il.
La Vuebelle doit d’une part permettre de découvrir la biodiversité et, d’autre part, servir de site de recherche. L’EPF prévoit par exemple d’étudier l’évolution de la capacité d’absorption de l’eau sur ce site. Les surfaces biodiversifiées peuvent en effet absorber davantage d’eau de pluie que les sols utilisés de manière traditionnelle. Une propriété très utile et qui devient de plus en plus importante en raison des conditions météorologiques extrêmes liées au changement climatique.
La haute école de Wädenswil mène une autre étude: comparer le niveau de stress de 100 personnes à Bellevue et à la Vuebelle.
Le barbecue en étoile
Les histoires sont importantes, Markus Schaub, qui nous montre l’endroit où se trouve le fameux grill étoilé à Bellevue, en est conscient. Si la Vuebelle n’était qu’une place biodiversifiée située à Höngg, l’intérêt serait probablement très limité. Mais l’idée d’une place jumelle crée un lien qui ouvre les champs thématiques les plus divers: dans quelle mesure les places urbaines doivent-elles laisser de la place à la biodiversité? Pourquoi les voitures prennent-elles autant de place en ville? Quel rôle joue la nature des sols? Quelle est la différence de chaleur enregistrée à Bellevue et à Vuebelle lors d’une journée d’été?
Le rayonnement de la Vuebelle devrait s’étendre au-delà de Zurich Höngg. Markus Schaub n’a pas connaissance d’un autre projet qui aurait reproduit sous l’angle de la biodiversité une place connue – Vuebelle serait donc une première mondiale. Mais probablement pas la dernière: «J’aimerais bien reproduire un jour un giratoire moche ou un bout d’autoroute», conclut Markus Schaub.
