Les produits menstruels passés sous la loupe de la durabilité

Les premières serviettes hygiéniques jetables sont apparues sur le marché il y a un peu plus de 100 ans. Ces produits ont d’abord fait une apparition timide dans les salles de bain et les sacs à main. Puis, avec le boom des produits jetables enregistré dans d’autres secteurs, les serviettes hygiéniques jetables et, ensuite, les tampons ont gagné en popularité. Si bien qu’aujourd’hui, ils sont entrés dans la norme, tout du moins en Occident.

Mais, désormais, le monde est en train de changer. Face à la nécessité de protéger l’environnement, l’utilisation des produits à usage unique, comme les tubes, les sacs à provisions et même les produits menstruels, est toujours davantage remise en question. Une nouvelle génération de produits menstruels fait ainsi son apparition dans les magasins, les salles de bain et les sacs à main.

Cette évolution s’accompagne également d’une levée des tabous: les femmes menstruées parlent plus ouvertement de leurs règles et des différentes options d’hygiène menstruelle sur les réseaux sociaux et dans leurs relations avec les autres.

Une raison suffisante pour revenir sur les différentes options durables qui existent…

Tampons et serviettes hygiéniques jetables

Une personne ayant ses règles utilise en moyenne 12'000 à 15'000 produits menstruels jetables au cours de sa vie. Une grande partie d’entre eux contient du plastique, ce qui signifie qu’ils ne sont pas dégradables et finissent donc parmi les déchets résiduels. En Suisse, cela signifie incinération – dans de nombreux autres pays, ils atterriront à la décharge, où ils mettront entre 500 et 800 ans avant de se décomposer. Par conséquent, les produits à usage unique destinés à l’hygiène menstruelle ne sont pas très écologiques, ne serait-ce qu’en raison des déchets qu’ils génèrent.

• Tampons et tampons bio: au niveau de la production, l’impact environnemental des tampons conventionnels et des serviettes hygiéniques fluctue, les tampons en coton bio étant plus performants que les tampons conventionnels, même si cela peut varier d’un produit à l’autre.
• Les serviettes hygiéniques: bien qu’elles nécessitent davantage de matériaux que les tampons, les serviettes hygiéniques conventionnelles peuvent rivaliser en matière de respect de l’environnement, car elles laissent une empreinte plus faible durant leur utilisation. Cela est dû à l’utilisation de ce que l’on appelle les superabsorbants.
• Les serviettes hygiéniques bio: les versions en coton bio obtiennent un résultat légèrement moins bon que les autres. Pourquoi? Parce que leur besoin en matériaux est élevé, même si le coton bio obtient de meilleurs scores que les matières conventionnelles dans de nombreuses catégories environnementales.

Coupe menstruelle

• Durée de vie: grâce à un cycle de vie pouvant atteindre 10 ans, la coupe menstruelle, de plus en plus populaire, est une alternative écologique aux produits jetables traditionnels.
• Bilan écologique: une étude montre que, par rapport aux serviettes et tampons traditionnels, les coupes menstruelles peuvent réduire jusqu’à 79% les émissions de CO₂.
• Déchets : on estime que la coupe ne produit que 0,4% des déchets plastiques que les serviettes hygiéniques jetables accumulent pendant 10 ans, ou encore 6% de ce que les tampons génèrent.
• Énergie: une astuce pour économiser encore plus d’énergie consiste à faire chauffer l’eau qui sert à désinfecter les coupes menstruelles dans une bouilloire et à y plonger la coupe pendant cinq minutes – et non de faire bouillir de l’eau pendant plusieurs minutes sur la cuisinière.

Serviette hygiénique en tissu

• Durée de vie: jusqu’à 5 ans. Les serviettes hygiéniques réutilisables sont fabriquées en tissu absorbant et sont lavées après utilisation. Cette pratique était d’ailleurs généralement de mise avant l’invention des serviettes jetables, et représente encore souvent la norme aujourd’hui dans les pays du Sud.
• Bilan écologique/déchets: il n’existe pas de chiffres comparatifs. Cependant, bien que l’utilisation de savon et d’eau pour le lavage de la serviette hygiénique en tissu ne soit certainement pas négligeable, les déchets sont réduits de manière significative par rapport aux serviettes hygiéniques jetables.

Sous-vêtements périodiques

• Durée de vie: selon les fabricants, ils peuvent être utilisés pendant 2 à 5 ans. Ils fonctionnent sur le même principe que les serviettes hygiéniques en tissu, dans la mesure où il s’agit de sous-vêtements absorbants qui doivent être lavés après chaque utilisation.
• Matériau: les différences entre les fabricants sont grandes. Certains slips périodiques sont exclusivement composés de coton bio durable ou de fibres de bambou, d’autres contiennent également du polyester, un plastique qui se libère une fois dans l’eau de lavage.
• Composants: certains de ces produits sont traités avec des biocides, ce qui, par le passé, a suscité des critiques.

Éponge naturelle

• Durée de vie: jusqu’à 3 mois. L’éponge naturelle est encore peu connue. Comme son nom l’indique, elle se compose d’un morceau d’éponge naturelle, pourvu d’un fil de rappel. Cela fonctionne donc de la même façon qu’un tampon. L’éponge est lavée après utilisation et peut, d’après les fabricants, être utilisée durant trois cycles maximum. Un avantage de l’éponge: elle ne provoque pas de gêne pendant les rapports sexuels.
• Déchets: puisqu’il s’agit d’un produit naturel, l’éponge est biodégradable – il existe toutefois sur le marché des éponges en plastique, qui ne le sont donc pas.
• Ressources: il est important de faire attention à l’origine des éponges et de savoir si elles ont été récoltées de manière durable.